Deze zeldzame all-wit Kinband pinguïn steekt af tegen zijn vrienden als hij zijn ‘s morgens waggelen rond Antarctica. De ongewone vogel werd gefotografeerd door de natuurkundige David Stephens tijdens een expeditie naar de natuur Aitcho eilanden. Kinbandpinguïns ‘normale zwart-wit kleuren voorziet hen van camouflage terwijl ze duiken naar vis.

De voorwaarde die de witheid veroorzaakt staat bekend als leucism. Het verschilt van albinisme is een totaal gebrek aan huid pigment.

De heer Stephen, die werkt aan boord van Lindblad Expeditions ‘National Geographic Explorer schip, schreef in het dagelijkse expeditie rapport: “Aan de rand van het water stond een leucistic Chinstrap. ‘Deze vogel was witachtig, maar niet helemaal een albino. In plaats daarvan had gepigmenteerd ogen en een waste-out versie van de normale een Chinstrap het patroon.  Vanwege de oneven kleuring kan vissen iets moeilijker zijn.

Dyan deNapoli, een pinguïn expert en auteur van ‘The Great Penguin Rescue, zei dat de snelheid van leucism in Kinbandpinguïns is ongeveer 1 op 146.000. Hij voegde eraan toe: ‘Het is een vrij zeldzaam verschijnsel’.

Adéliepinguïns en keizerpinguïns zijn echte dagdieren. Bij het krieken van de dag duiken ze in de Antarctische zee om vis en krill te vangen, maar ze zorgen er altijd voor dat ze weer aan land zijn voor het duister invalt. De reden zou liggen in het slechte nachtelijke zicht van de dieren. Maar nieuw onderzoek suggereert dat ze doodsbang zijn om als maaltijd van zeeleeuwen en orka’s te eindigen.

Zee-ecologen David Ainley en Grant Ballard bevestigden bij 65 adéliepinguïns apparaatjes waarmee de diepte en lichtsterkte gemeten kon worden. De onderzoekers analyseerden daarmee maar liefst 22.000 jachtduiken. Daaruit bleek dat de pinguïns gemiddeld 50 tot 100 meter diep gaan en daar is het al bijna net zo donker als aan het begin van de nacht. In andere onderzoeken bleek de keizerpinguïn tot 500 meter diep te duiken, waar het compleet zwart is. Kortom, met de ogen van de twee pinguïnsoorten is niets mis.

Waarom jagen ze dan toch liever niet ’s nachts, terwijl de kans op een rijke vangst dan het grootst is? De reden: zeeleeuwen doen overdag altijd hun middagdutje, terwijl de nacht hun jachtperiode is. Dat hebben de pinguïns goed in de gaten. De angst om in de bek van een zeeleeuw te eindigen zit zelfs zo diep dat ze liever kilometers over land naar hun kolonie waggelen, dan dat ze er via een kortere route heen zwemmen.

Daarnaast bepaalt deze angst ook de hele seizoensplanning van de vogels. Aan eind van de zomer verlaten de keizerpinguïns hun kolonies, maar in plaats van naar het voedselrijke zuiden te gaan, geven ze de voorkeur aan de minder goed bedeelde noordelijke streken. Daar blijft het namelijk langer licht.

Pinguïns zijn niet de enigen in het dierenrijk die bang zijn om opgegeten te worden. “Jagers en de angst die ze veroorzaken, spelen een grote rol in elk ecosysteem”, zegt William Ripple (Oregon State-Universiteit) aan Science NOW, die zelf onderzoek doet naar effect van angst op elandenpopulaties.

bron: kijk

Een paar van twee mannetjespinguïns uit de dierentuin van Harbin in het noordoosten van China is gescheiden van de andere pinguïns. De dierentuin nam de maatregel omdat de twee mannetjes het ei van een heteropaar probeerden te stelen. Dat heeft een medewerker van de dierentuin in Harbin zaterdag laten weten. Het homopaar maakte deel uit van een groep van zeventien pinguïns. De vogels zijn in 2005 van de Zuidpool naar Harbin overgebracht.

Pinguïns leven acht maanden van het jaar bij elkaar op het ijs. Hun uitwerpselen laten een roodbruine vlek achter op het ijs. De wetenschappers bekeken foto’s van de Zuidpool en ontdekten op die manier de verblijfplaats van 38 pinguïnkolonies. Zes kolonies waarvan de locatie bekend was, bleken te zijn verdwenen.

Volgens onderzoeker Peter Fretwell is de nieuwe methode goed toe te passen in de toekomst. „Door klimaatverandering weten we dat het ijs in de komende jaren zal gaan smelten. Door deze techniek weten we waar de dieren zich bevinden en kunnen we zien of ze bedreigd worden door de veranderingen”, aldus de wetenschapper.

Bron: Telegraaf