Twee grote meren ontdekt onder Antarctica
Antarctica heeft ten minste 145 kleine meren bedolven onder het ijs en een hele grote naam Vostok. Nu wetenschappers hebben ontdekt dat de tweede en derde grootste bekende lichamen van ondergrondse vloeibaar water zijn.
Exotische ecosystemen bevroren in de tijd, kunnen gedijen in de meren, ongerepte voor 35 miljoen jaar, zeiden wetenschappers.
Vostok heeft een oppervlakte van 5400 vierkante mijl. Een van de pas ontdekte meren is ongeveer 770 vierkante mijl in omvang, of ongeveer de grootte van Rhode Island. De andere is ongeveer 620 vierkante mijl.
Beiden zitten meer dan 2 mijl onder het ijs en zijn ongeveer een halve mijl diep op basis van waargenomen verschillen in de zwaartekracht.
“Over de meren, de aantrekkingskracht van de zwaartekracht is veel zwakker, dus we weten dat er een groot gat daar beneden is”, zegt Robin Bell, een geofysicus aan het Lamont-Doherty Earth Observatory.
De grootste van de twee is vernoemd 90 º E voor de locatie. De andere heet Sovetskaya Lake. De ontdekkingen zullen worden beschreven in het februari nummer van het tijdschrift Geophysical Review Letters.
Bell en Michael Studinger combineerde gegevens van ijs-penetrerende radar, zwaartekracht enquêtes, satellietbeelden, laseraltimetrie en records van een Sovjet-Antarctic Expedition, dat onbewust de meren afgelegd in 1958-1959.
De kusten van de meren verscheen in satellietbeelden zoals storingen in het oppervlak. Ook het ijs drijft in principe op de meren en heeft een lichte depressies zichtbaar in radarbeelden.
De combinatie van warmte van onderen en een dikke laag isolerend ijs boven houdt de temperatuur van het water aan de bovenkant van beide meren op een zwoele -3 graden celsius, zeggen de onderzoekers, ondanks dat de buitentemperatuur kan dalen tot -80 graden celsius in de winter.
Gerelateerde berichten:
- Stromende rivier ontdekt onder het ijs van Antarctica
- Yeti-krabben ontdekt in Antarctische diepzee
- Zal een grote asteroïde Antarctica raken in 2012?
- Warmterecord op Zuidpool
- Plantenetende dino op Antarctica ontdekt
- Minder cruises op Antarctica
- IJsberg op drift – ter grote van Luxemburg
- Goed nieuws voor smeltende Zuidpool
- Gigantische ijsberg op weg naar Australië
- Vroeger was het warm van pool tot pool
