Gigantische ijsberg op weg naar Australië
Een ijsberg van 140 vierkante kilometer is op drift geraakt en drijft richting Australië. De ijsberg brak ongeveer tien jaar geleden van de zuidpool af. Hij heeft al duizenden kilometers afgelegd. Toen de ijsberg afbrak was hij nog drie keer groter. Pas recentelijk is het stuk van de ijsberg naar het noorden gaan drijven.
Satellietbeelden
De drijvende ijsrots is ruim 19 kilometer lang. Australische onderzoekers ontdekten hem op satellietbeelden. Het komt maar een paar keer voor dat zo’n grote ijsberg losraakt. Er drijven wel meer, kleinere ijseilanden aan de zuidkust van Australië en Nieuw-Zeeland. Meestal zijn deze eilanden niet veel langer dan 200 meter. Het is waarschijnlijk dat de ijsberg in kleinere stukken breekt voordat hij de kust van Australië bereikt, zegt Dr. Neal Young van het Australische Pool Instituut dat de losgeraakte ijsberg ontdekte.
Wilkins ijsplaat breekt af
De Wilkins ijsplaat op het Antarctisch Schiereiland lijkt nu helemaal uit elkaar te vallen. Een stuk van 700 vierkante kilometer is verloren en brokkelt af. De hele ijsplaat is onstabiel geworden nadat de verbinding met het vaste land enkele weken geleden begon af te breken. Wetenschappers verwachten dat in de komende weken de kwetsbare ijsplaat verder zal afbreken.
De satellietfoto’s gepubliceerd door de ESA (European Space Agency) laten zeer duidelijk de afbrokkeling van de ijsplaat zien. De Wilkins ijsplaat is ook te volgen via de ESA webcam vanuit de ruimte. Wetenschappers wijzen de opwarming van de Aarde aan als oorzaak van het uiteenvallen van de Wilkins ijsplaat. Acht verschillende ijsplaten op het Antarctisch Schiereiland zijn de laatste decennia teruggetrokken. De Wilkins ijsplaat had een totale oppervlakte van 13.000 vierkante kilometer. Deze is de afgelopen tijd flink teruggelopen.
Hieronder een korte uitleg over het afbreken van de Wilkins ijsplaat.